Медаль учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 мая 1976 года. В Положение о медали внесено изменение Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 июля 1980 года.

Положение о медали.

Медалью "Ветеран Вооруженных Сил СССР” награждаются военнослужащие Советской Армии, Военно-Морского Флота, пограничных и внутренних войск, безупречно прослужившие в Вооруженных Силах СССР 25 и более календарных лет.

Награждение медалью "Ветеран Вооруженных Сил СССР” производится от имени Президиума Верховного Совета СССР Министром обороны СССР, Министром внутренних дел СССР, Председателем Комитета государственной безопасности СССР, а также лицами, которым предоставлено право увольнения офицеров в запас и отставку.

Порядок представления и рассмотрения ходатайств о награждении медалью "Ветеран Вооруженных Сил СССР” определяется Министром обороны СССР, Министром внутренних дел СССР, Председателем Комитета государственной безопасности СССР.

Медалью "Ветеран Вооруженных Сил СССР” могут награждаться также лица, уволенные с действительной военной службы до издания Указа Президиума Верховного Совета СССР об учреждении медали "Ветеран Вооруженных Сил СССР”, безупречно прослужившие в Советской Армии, Военно-Морском Флоте, пограничных и внутренних войсках 25 и более календарных лет.

Медаль "Ветеран Вооруженных Сил СССР” носится на левой стороне груди и располагается после медали "Ветеран труда”.

Описание медали.

Медаль "Ветеран Вооруженных Сил СССР” из томпака, посеребренная, имеет форму правильного круга диаметром 32 мм.

На лицевой стороне медали в верхней части помещена пятиконечная рубиново-красная эмалевая звезда, наложенная на рельефное изображение серпа и молота. Под изображением серпа и молота расположены выпуклая надпись "СССР” и рельефное изображение лавровой ветви. В нижней части медали по окружности на изображении ленты размещена надпись "ВЕТЕРАН ВООРУЖЕННЫХ СИЛ”. Лицевая сторона медали оксидирована, окаймлена бортиком.

Оборотная сторона медали матовая.

Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодочкой, покрытой шелковой серой муаровой лентой шириной 24 мм с четырьмя оранжевыми и тремя черными чередующимися полосками вдоль правого края ленты и двумя красными полосками вдоль ее левого края. Ширина оранжевых и черных полосок 1 мм, красных - 3 мм и 1 мм.

История медали.

Автор рисунка медали - художник Пылыпив Роман Михайлович.

Медалью "Ветеран Вооруженных Сил СССР” произведено около 800.000 награждений.