ГВАРДИЯ (итал. guardia), отборная привилегированная часть войск. Появилась в Италии (12 в.), во Франции (нач. 15 в.), затем в Англии, Швеции, России, Пруссии (17 в.) и других. В России гвардия (лейб-гвардия) создана Петром I в 90-х гг. 17 в. В нач. 20 в. состояла из 13 пехотных, 4 стрелковых и 14 конных полков и др. частей. В 1918 упразднена. В период Великой Отечественной войны части, корабли, соединения и объединения Советских Вооруженных Сил, отличившиеся в боях, были удостоены звания гвардейских.

Приказом Народного комиссара обороны СССР № 303 от 18 сентября 1941 года четыре стрелковые дивизии 100-я, 127-я, 153-я и 161-я сд были преобразованы в гвардейские, соответственно 1-ю, 2-ю, 3-ю и 4-ю гв.сд. Этот день считается днем рождения Гвардии РККА. В соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР гвардейским соединениям и частям вручались особые гвардейские Красные Знамена.

Размер Знамени: 145 см по длине и 115 см по ширине, по трем сторонам - бахрома, к вершинe древка длиною в 250 см и толщиной в 4 см прикреплялись на витом шнуре две кисти.
На лицевой стороне в центре полотнища портрет В.И. Ленина, над ним подпись "За на нашу Советскую Родину!", под портретом - "СССР".
На другой стороне Знамени указано название части или соединения, а над ним лозунг "Смерть немецким захватчикам!

Личному составу гвардейских частей и соединений выплачивался повышенный оклад денежного содержания; начальствующему составу - полуторный, а рядовому - двойной.

Вручение гвардейского Красного Знамени или гвардейского Флага в годы войны было выдающимся событием в жизни каждой части, соединения и объединения. Для принятия Знамени в торжественной обстановке выстраивался весь личный состав части, соединения.

В связи с появлением в 1942-1943 гг. большого количества гвардейских корпусов и армий Указом Президиума Верховного Совета СССР от 11 июня 1943 года были учреждены специальные Красные 3намена для корпуса и армии.

В положении о Красных Знаменах для гвардейских армии и корпуса, утвержденном Президиумом Верховного Совета СССР 11 июня 1943 года, указывалось: "Гвардейское Красное Знамя обязывает весь личный состав гвардейских армий и корпусов быть образцом для всех других частей и соединений Красной Армии... При утрате Гвардейского Знамени вследствие неорганизованности, малодушия и неустойчивости в бою, командный состав, виновный в таком позоре, подлежит суду Военного Трибунала, а армия или корпус лишаются гвардейского звания и подлежат переформированию".

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 мая 1942 года для военнослужащкх гвардейских частей и соединений Красной Армии, удостоенных гвардейского звания, устанавливались особые отличительные звания "гвардии красноармеец", "гвардии полковник" и т.д.

Этим же указом был учрежден особый нагрудный значок "Гвардия", который носился на правой стороне груди.


Вместе со знаком выдавалась "Гвардейская памятка", в которой содержались в частности такие слова:

"Там, где наступает гвардия - враг не устоит;
Там, где обороняется гвардия - враг не пройдет;
Что такое гвардейский подвиг ? Это значит убить врага и остаться в живых самому. А если умереть, то дорого отдать свою жизнь.
Если гвардеец умирает, он оружие из рук не выпускает. Оно у него и мертвого на врага направлено;
Тот не настоящий гвардеец, кто не убил ни одного оккупанта."

Всего к окончанию войны звания "гвардейские" удостоились следующие соединения и части: 11 общевойсковых армий
6 танковых армий
1 конно-механизированная группа
40 стрелковых корпусов
7 кавалерийских корпусов
12 танковых корпусов
9 механизированных корпусов
14 авиационных корпусов
119 стрелковых дивизий
16 воздушно-десантных дивизий
3 мотострелковых дивизии
17 кавалерийских дивизий
53 авиационных дивизий
6 артиллерийских дивизий
7 минометных дивизий
6 зенитных артиллерийских дивизий