В семинарской среде даже бытовала поговорка, в которой перечислялись основные источники искусственных фамилий: «По церквам, по цветам, по камням, по скотам, и яко восхощет его преосвященство».
Так, фамилия Меркурьев восходит к имени древнеримского бога, покровителя торговли – Меркурий. Он изображался с крылышками на ногах. Древние римляне часто называли своих сыновей Меркуриями. Один из таких Меркуриев пострадал в III веке за христианскую веру и был объявлен церковью великомучеником. В честь него Меркурием был наречен монах, ставший в XIII веке смоленским епископом, а уж в память последнего тысячи простых русских крестьянских ребят были крещены Меркуриями; в просторечии их переиначивали в Меркулу, иногда же называли Меркушами. Среди наиболее известных однофамильцев - Василий Васильевич Меркурьев (1904—1978), советский актёр театра и кино, театральный педагог, народный артист СССР.
Генеалогия
