Административное деление территории Московского государства на губернии, уезды и волости существовало задолго т. н. губернской (областной) реформы Петра Первого, проведенной в 1708 г., когда земли будущей Российской Империи были разделены на 8 обширных губерний – Ингерманландскую (с 1710 г. Санкт-Петербургская), Московскую, Архангелогородскую, Киевскую, Смоленскую, Казанскую, Азовскую, Сибирскую.
Однако древнейшей русской административной единицей следует считать погосты, учрежденные для упрощения сбора дани с покоренных славянских племен еще в XI веке. Такое деление северо-западных земель Руси (в частности, территорий нынешней Псковской и Новгородской областей), наряду с губами (уездами), учрежденными в середине XVI века, сохранялось до начала XVIII столетия. Кстати, единой, универсальной сетки административно-территориального деления в допетровской Руси не существовало: уезды делились на станы, число которых варьировалось от уезда к уезду – в одном уезде их могло насчитываться два-три, а в другом – доходило до двух с лишним десятков. При этом в ряде местностей территория уездов делилась не на станы, а на волости, которые, в свою очередь, делились уже на станы (например, Комарицкая волость Брянской губернии начала XVII столетия).
Между тем, бывало, что станы делились на еще более мелкие «фракции» - чети (четверти) (Важский уезд Архангелогородской губернии) и трети (Устюжский уезд XVI века с третями Южской, Сухонской и Двинской в будущей Архангелогородской губернии).
В середине XVIII века станом именовалась административно-полицейская единица в составе уезда, который, обычно, включал в себя 2 – 3 стана, в подчинение каждого из которых входило несколько волостей.
В 1727-1775 гг. промежуточным звеном между губернией и уездом в административном делении России являлась провинция. В то время уезды находились в административном подчинении провинций, а станы и волости подчинялись уездам. Ранее, в 1719-1727 гг., уезды были распущены, а провинции составляли города с прилегающими землями, находившимися в юрисдикции этих городов. Число провинций в губерниях также разнилось.
В царствование Екатерины Второй, в 1770-х – 1780-х гг., прежнее административно-территориальное устройство Российской Империи подверглось кардинальному пересмотру: губернии и провинции упразднили, а вместо них были учреждены наместничества с отличными от прежних границами, некоторые из которых делились на области, в подчинении которых находились окрУги (уезды). Такое деление было характерно, в частности, для восточных наместничеств России екатерининского времени. Так, учрежденное в это время Уфимское наместничество делилось на две области – Уфимскую и Оренбургскую, Тобольское – на Тобольскую и Томскую и т. д. В центральной же России уезды находились в это время в непосредственном подчинении наместничеств.
В это же время (1775 г.) учреждается институт т.н. генерал-губернаторств. Генерал-губернаторы управляли несколькими губерниями сразу. Некоторые генерал-губернаторства просуществовали до 1912-1915 гг. (Виленское, Галицийское и др.) и были упразднены в связи с Первой мировой войной.
При Павле Первом, в ходе территориальных преобразований 1796-1797 гг., произошло обратное переименование наместничеств в губернии, ряд из которых укрупнили за счет соседних территорий упраздненных наместничеств. В это время, в частности, было упразднено Олонецкое наместничество, учрежденное в 1776 г. на землях бывшей Олонецкой области Петербургской губернии, а его земли распределили между двумя восстановленными губерниями – Новгородской и Архангельской. В это же время из литовских и белорусских земель, присоединенных к России в результате 3-го раздела Речи Посполитой в 1795 г., формируются губернии, которые в XIX веке составили т. н. Северо-Западный край России (губернии Виленская, Ковенская, Гродненская, Минская, Могилевская, Витебская). Было окончательно закреплено деление российских губерний на уезды, а уездов на волости. В это же время учреждается Малороссийская губерния, разделенная на поветы (местный аналог российских уездов) – административно-территориальное деление, также перенесенное на вышеупомянутые губернии Северо-Западного края.
В самом начале царствования Александр Первого, в 1801-1802 гг., в результате очередной административной реформы произошло разукрупнение губерний, сформированных в предыдущее царствование. За счет вывода земель из разукрупненных губерний учредили новые и воссоздали старые, местами произошло восстановление административно-территориальное деления, точнее, губернских границ времен Екатерины Второй.
В ряде случаев размеры уездов в восточных губерниях не могут быть сопоставимы с размерами уездов в центральной части страны. Так, например, Березовский уезд Тобольской губернии охватывал 604 442,2 квадратной версты, в то время как Малоярославецкий уезд Калужской губернии занимал в это же время 1 580,1 версты. То же самое можно сказать и о плотности населения в этих уездах: по данным Всероссийской переписи 1897 г. в Березовском уезде насчитывалось 21 411 человек, а в Малоярославецком уезде – 86 888 человек.
Значительные изменения в административно-территориальном делении Российской Империи имели место в 1853 г., когда из нескольких уездов Оренбургской, Симбирской и Саратовской губерний была учреждена Самарская губерния, и во весь последующий дореволюционный период истории России каких-либо изменений в составе ее территорий уже не было. Исключение составляет территория Квантунской области, образованной в 1899 г. из земель, переданных Китаем в аренду Российской Империи сроком на 25 лет. Правда, в результате русско-японской войны 1904 – 1905 гг. аренда этой области отошла к Японии (вместе с построенной Россией частью Южно-Маньчжурской железной дороги от Куаньчэнцзы до Порт-Артура и Дальнего со всеми сооружениями, военными судоверфями, арсеналами и укреплениями) и была возобновлена Советским Союзом в 1950-х гг.
Традиционное административно-территориальное деление Российской Империи на губернии, уезды и волости было упразднено уже в советское время, в 1928 – 1929 гг., в связи с введением нового деления территории страны на округа (Центрально-Черноземный округ и др.).
Генеалогия
