11 января 1780 года был издан указ императрицы Екатерины II об учреждении Саратовского наместничества из северных уездов Астраханской губернии, 7 ноября этого же года последовал Указ об открытии наместничества.

В 1796 году из 41 наместничества, созданного Екатериной II, её сыном были упразднены 8, в том числе указом императора Павла I от 12 декабря 1796 года было упразднено Саратовское наместничество, а его уезды распределены между Пензенской и Астраханской губерниями.

Указом от 5 марта 1797 года Пензенская губерния была переименована в Саратовскую губернию и губернским городом назначен Саратов. Указом от 11 октября 1797 года из Саратовской губернии были выделены уезды в состав Тамбовской, Нижегородской и Симбирской губерний, из оставшейся части Саратовской губернии указом от 9 сентября 1801 года была выделена Пензенская губерния.

В 1802 году Новохопёрский уезд отошёл к Воронежской губернии, а Черноярский уезд — к Астраханской губернии.

В 1835 году были образованы три новых уезда – Николаевский, Новоузенский и Царёвский. В 1851 году Царёвский уезд был передан в Астраханскую губернию, а Николаевский и Новоузенский уезды – в новосозданную Самарскую губернию.

В 1918 году часть территории Саратовской губернии была включена в состав новообразованной автономной области немцев Поволжья. В 1919 году Камышинский и Царицынский уезды переданы Царицынской губернии.

В 1920 году из Самарской губернии возвращён Новоузенский уезд и на его территории в 1921 году образованы Дергачёвский, Еланский и Покровский уезды. Через год Покровский уезд с передан в АССР Немцев Поволжья.

Постановлением ВЦИК от 21 мая 1928 года Саратовская губерния была упразднена, и её территория включена в Нижневолжскую область.
Уезды Саратовской губернии

С 1851 по 1918 год в состав Саратовской губернии входило 10 уездов.Население дано по 1897г

1 Аткарский уезд,уездный город Аткарск (7 300 чел.)  площадь-10 999,8 верст,население- 289 813 чел.  
2 Балашовскийуезд,уездный город- Балашов (10 309 чел.),площадь 10 440,9 верст.население- 311 704  чел.
3 Вольский уезд,уездный город-Вольск (27 058 чел.) ,территория -4 939,0 верст,население- 184 561  чел.
4 Камышинский уезд,уездный город-Камышин (16 264 чел.) ,территория-10 911,5 верст,население 307 493  чел.
5 Кузнецкий уезд,уездный город-Кузнецк (20 473 чел.),площадь- 4 627,5 верст,население- 178 356  чел.
6 Петровский уезд.уездный город-Петровск (13 304 чел.) ,территория -6 509,6 верст,население 222 070  чел.
7 Саратовский уезд,уездный город- Саратов (137 147 чел.).территория -7 018,2 верст,население-332 860  чел.
8 Сердобский уезд,уездный город- Сердобск (7 381 чел.),территория- 6 477,4 верст.население- 224 782  чел.
9 Хвалынский уезд,уездный город- Хвалынск (15 127 чел.),территория- 5 525,6 верст.население- 192 718  чел.
10 Царицынский уезд,уездный город-Царицын (55 186 чел.).территория-6 795,3 верст,население -161 472  чел.