24 января 1722 года Петр I утвердил Закон о порядке государственной службы в Российской империи (чины по старшинству и последовательность чинопроизводства). Подготовка этого закона - "Табели о рангах" была начата еще в 1719 году и была естественным продолжением реформаторской деятельности Петра I, в результате которой возросло количество должностей в армии и государственном аппарате. В основу "Табели о рангах" были положены аналогичные акты, уже существовавшие в западноевропейских странах, особенно в Дании и Пруссии. При разработке закона были также приняты во внимание чины, уже существовавшие в России. "Табель о рангах" помимо самой таблицы имела еще восемнадцать пунктов поясняющего текста и устанавливающих штрафы за ее нарушение. Все чины "Табели о рангах" подразделялись на три типа: военные, статские (гражданские) и придворные и делились на четырнадцать классов. Интересно, что закон никак не разъяснял само понятие "чин", в силу чего одни историки последний рассматривали буквально и лишь в системе чинопроизводства, другие же - как ту или иную должность. На наш взгляд, "Табель о рангах" включала и тe и другие понятия. Постепенно должности из "Табели" исключаются и в конце XVIII века исчезают вовсе (Петровская "Табель о рангах" насчитывала 262 должности). Петровская "Табель", определяя место в иерархии государственной службы, в некоторой степени давала возможность выдвинуться талантливым людям из низших сословий. "Дабы тем охоту подать к службе и оным честь, а не нахалам и тунеядцам получать"- гласила одна из описательных статей закона.

Военные чины объявлялись выше соответствующих им гражданских и даже придворных чинов. Такое старшинство давало преимущества военным чинам в главном - переходе в высшее дворянское сословие. Уже 14-й класс "Табели" (фендрик, с 1730 г. - прапорщик) давал право на потомственное дворянство (в гражданской службе потомственное дворянство приобреталось чином 8-го класса - коллежский асессор, а чин коллежского регистратора - 14-й класс, давал право лишь на личное дворянство). По Манифесту 11 июня 1845 г. потомственное дворянство приобреталось с производством в штаб-офицерский чин (8-й класс). Дети, рожденные до получения отцом потомственного дворянства, составляли особую категорию обер-офицерских детей, причем одному из них по ходатайству отца могло быть дано потомственное дворянство. Александр II указом от 9 декабря 1856 года право получения потомственного дворянства ограничил получением чина полковника (6-й класс), а по гражданскому ведомству - получением чина 4-го класса (действительный статский советник). Приведенные таблицы чинов показывают, что Петровская "Табель о рангах" менялась в течение почти двух веков в результате основных реформ.

Флот

ТАБЕЛЬ О РАНГАХ

Табель 1722 г.:

КЛАССЫ ГРАЖДАНСКИЕ ЧИНЫ ВОЕННЫЕ ЧИНЫ
 Армейские Флотские

1 Канцлер Генерал-фельдмаршал Генерал-адмирал

2 Действительный Генерал-аншеф Адмирал
 тайный советник 

3 Тайный советник Генерал-лейтенант Вице-адмирал

4 Тайный советник Генерал-майор Контр-адмирал

5 Статский советник БригадирКапитан-командор

6 Коллежский советник Полковник Капитан 1-го ранга

7 Надворный советник Подполковник Капитан 2-го ранга

8 Коллежский ассесор Майор Капитан 3-го ранга

9 Титулярный советник Капитан (в инфантерии) 
Ротмистр (в кавалерии)

10 Коллежский секретарь Капитан-поручик Лейтенант

11 Корабельный секретарь Поручик
Сотник

12 Губернский секретарь Подпоручик 

13 Сенатский регистратор Прапорщик
 Синодский регистратор 
 Кабинетский регистратор

14 Коллежеский регистратор Фендрик (в инфантерии) Мичман
Корнет (в кавалерии)

Табель 1799 г.:

КЛАССЫ ГРАЖДАНСКИЕ ЧИНЫ ВОЕННЫЕ ЧИНЫ
 Армейские Флотские

1 Канцлер Генерал-фельдмаршал Генерал-адмирал
 Действительный тайный
 советник 1-го класса

2 Действительный Генерал от инфантерии Адмирал
 тайный советник Генерал от кавалерии
Генерал от артиллерии

3 Тайный советник Генерал-лейтенант Вице-адмирал

4 Действительный Генерал-майор Контр-адмирал
 статский советник

5 Статский советник

6 Коллежский советник Полковник Капитан 1-го ранга

7 Надворный советник Подполковник Капитан 2-го ранга

8 Коллежский ассесор Майор Капитан-лейтенант
Войсковой старшина

9 Титулярный советник Капитан (в инфантерии)
Ротмистр (в кавалерии)

10 Коллежский секретарь Штабс-капитан Лейтенант
Штабс-ротмистр
Подъесаул

11 Корабельный секретарь Поручик
Сотник

12 Губернский секретарь Секунд-поручик Мичман
Унтер-поручик

13 Сенатский регистратор Корнет (в кавалерии)
 Синодский регистратор Хорунжий (в инфантерии)
 Кабинетский регистратор

14 Коллежеский регистратор

Табель 1884 г.:

КЛАССЫ ГРАЖДАНСКИЕ ЧИНЫ ВОЕННЫЕ ЧИНЫ ПРИДВОРНЫЕ ЧИНЫ
 Армейские Флотские

1 Канцлер Генерал-фельдмаршал Генерал-адмирал
 Действительный тайный
 советник 1-го класса

2 Действительный Генерал от инфантерии Адмирал Обер-камергер
 тайный советник Генерал от кавалерии Обер-гофмаршал
Генерал от артиллерии Обер-шталмейстер
 Обер-егермейстер
 Обер-гофмейстер
 Обер-шенк
 Обер-церемониймейстер
 Обер-форшнейдер

3 Тайный советник Генерал-лейтенант Вице-адмирал Гофмаршал
 Шталмейстер
 Егермейстер
 Гофмейстер
 Обер-церемониймейстер
 Обер-форшнейдер

4 Действительный Генерал-майор Контр-адмирал
 статский советник

5 Статский советник Церемониймейстер

6 Коллежский советник Полковник Капитан 1-го ранга

7 Надворный советник Подполковник Капитан 2-го ранга
Войсковой старшина

8 Коллежский ассесор Капитан Капитан-лейтенант
Ротмистр
Есаул

9 Титулярный советник Штабс-капитан
Штабс-ротмистр
Подъесаул

10 Коллежский секретарь Поручик Лейтенант
Сотник

11 Корабельный секретарь

12 Губернский секретарь Корнет Мичман
Хорунжий

13 Сенатский регистратор
 Синодский регистратор
 Кабинетский регистратор

14 Коллежеский регистратор

До 1884 г. 6-й класс придворных чинов - Камер-фурьер

 Чины (саны) духовенства

Табель о рангах по состоянию на 1917 г.