Щеть, щетина – это жесткий короткий волос, а щетинник, щетинщик – закупщик щетины. Щетиниться – «вспылить, осерчать»: «Шерсть на нем ощетинилась, глаза горят!» – так говорили не только о диком звере, но и о сердитом человеке. Щетинником называли также степную колючую траву – копейник, а щетинкой – младенческий зуд, про который теперь сказали бы – проявление диатеза. Вот так многозначны фамилии Щетинин, Щетинкин, Щетинников, Щетинов.

Дополнительная информация о происхождении фамилии:

1. Прозвища Щетина, Щетинка давали людям с колючим, 'щетинистым' характером. Герой гражданской войны в Сибири Петр Щетинкин получил фамилию от прозвища отца, отличавшегося весьма 'щетинистым' нравом.
2. Щетинник - торговец щетиной. (Ф). Отчество от нецерковного мужского имени, не редкого в XV-XVII вв.; в Сл. Тупикова приведены записи: холоп Ивашко Щетина (1495), князь Иван Щетина (1581) и др (Н).