По одной из версий, фамилия Чертополохов образована от прозвища Чертополох. Чертополох — это род растений семейства астровые. Большая часть представителей рода — колючие травянистые растения. Вероятнее всего, прозвище Чертополох получил человек с жестким характером. Однако нельзя исключить, что так называли того, чей дом стоял в зарослях чертополоха.
Согласно другой версии, фамилия Чертополохов восходит к мирскому имени Чертополох. До введения на Руси христианства наречение ребёнка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространённой традицией. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире. Древнерусский человек, живший по законам природы, сам представлял себя частью природы. Давая младенцу такое имя, как Чертополох, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель растительного мира. Чертополох, со временем получил фамилию Чертополохов.