Исследование истории возникновения фамилии Поляков открывает забытые страницы жизни и культуры наших предков и может поведать много любопытного о далеком прошлом.
Фамилия Поляков могла произойти как от личного прозвища, так и от народной формы крестильного имени.
Традиция давать человеку в дополнение к имени, полученному при рождении, индивидуальное прозвище, отражавшее некие его особенности, издревле существовала на Руси и сохранялась вплоть до XVII века. Индивидуальные прозвания, запас которых был неисчерпаем, давали возможность легко выделить человека среди других носителей того же имени. Поэтому прозвища прибавлялись к крестильным именам, нередко полностью заменяя их не только в обиходе, но и в официальных документах. Иногда прозвищем становилось указание на национальность либо на родную местность человека.
Среди этнических прозвищ существовало именование Поляк. В основе этого прозвания лежит древнее славянское слово «лях» в значении «обитатель пустоши». Так издавна называли славянские племена, проживавшие к западу от русских земель. В средние века слово «лях», бытовавшее прежде повсеместно, в центральной России приобрело вид «полях», а позднее стало произноситься так, как сейчас – «поляк». При этом «поляхами» и «поляками» называли выходцев из любых территорий многонационального государства Речь Посполитая, располагавшегося с 1569 по 1775 годы на территории нынешней Литвы, Белоруссии, Польши, большей части Украины и западных областей России.
По иной версии, прозвищем Поляк могли именовать человека, жившего вблизи поля, равнины. Еще одно значение слова «поляк» и образованного от него прозвища – степной тетерев. Мирские имена-прозвища по названиям птиц и животных были очень популярны у славян.
Впрочем, нельзя исключить и вероятность происхождения имени Поляк как народного варианта крестильного имени. Старинные православные имена Полиевкт, Полуян, Полувий, Поликарп, Ипполит, Аполлинарий и Аполлон приобрели в народном обиходе несколько общих уменьшительных форм: Поля, Полька, Полуня, Полуша, в этом ряду существовало и имя Поляк.
В XV–XVI веках на Руси начался процесс формирования фамилий как особых, наследуемых родовых имен. Общепринятая модель их образования сложилась не сразу, но вскоре в качестве фамилий закрепились притяжательные прилагательные с суффиксами -ов/-ев и -ин. Первоначально они указывали на отца, а их основой чаще всего служило его имя, а точнее, та форма имени, которой этого человека привыкли называть окружающие. Так потомки человека, который носил прозвание Поляк, получили фамилию Поляковы.
Когда именно и при каких обстоятельствах это именование впервые закрепилось за потомками в качестве передаваемого по наследству, без кропотливых генеалогических исследований сказать сегодня невозможно. Очевидно, что фамилия Поляков имеет интересную многовековую историю и должна быть отнесена к числу старейших русских родовых именований, свидетельствующих о многообразии путей появления фамилий.
Генеалогия
