Когда мы говорим «в долгий ящик», мы подразумеваем, что что-то откладывается надолго (дело, план и т.д.). Это выражение настолько укоренилось в нашем языке, что мы даже и не думаем о том, почему же именно «в долгий ящик»?

При царе Алексее Михайловиче все челобитные, просьбы и жалобы, обращенные к царю, опускали в специальный ящик. Он был прибит к столбу возле дворца в селе Коломенском под Москвой. Раньше писали на бумаге, бумагу свёртывали в виде свитка, а свитки были длинные. Потому-то и ящик был длинный или, как раньше говорили «долгий». С долгим ящиком были связаны явления волокиты и задержек. Поэтому и появилось это выражение, которое мы используем до сих пор.

источник:http://www.prikol.ru